Un vasco-francés en Buenos Aires

Los caminos del destino y del amor hicieron que otro hombre quedara ligado para siempre a la historia del Tortoni. Se llamó Celestino Curutchet y había nacido en 1828 en Barcus, un pueblo de la provincia vasco-francesa de La Soule, en los Bajos Pirineos. En 1862 se casó con Ana Artcanthurry. La madre de Ana había enviudado y vuelto a contraer matrimonio con Jean Touan, y vivía con él en Buenos Aires.

Quizá Curutchet se sintió atraído por las maravillas que contaba su suegra sobre la pujante capital de la Argentina y vio posibilidades de prosperar allí. Se trasladaron a Buenos Aires en 1870 y en 1879 Curutchet se hizo cargo del Tortoni hasta su fallecimiento. Él mismo fue el encargado de trasladar el local a la calle Rivadavia 174/76/78, de la antigua numeración, y el 26 de octubre de 1894, unos tres meses después de que se abriera la Avenida de Mayo, inauguró en esa arteria una entrada para el Café que además, fue el primero de los locales porteños en instalar mesas y sillas en la vereda.